Windows Media Center es una aplicación desarrollada por Microsoft, que viene incluida en Windows XP Media Center Edition,en las versiones de Windows Vista Home Premium y Ultimate y en las versiones de Windows 7 Home Premium, Professional y Ultimate. Su misión es la de proporcionar al ordenador donde se instala las funciones generales de un Media Center.
En Windows 7, WMC presenta varias novedades, como sus fuentes más grandes y de mejor contraste para visualizar mejor los contenidos en pantalla, el ícono de “Reproduciendo ahora” es un poco más grande, y hay nuevos detalles respecto de los vídeos o imágenes, con lo cual es posible obtener más información de los mismos sin necesidad de tener que abrir otra ventana para ello.
La nueva característica de “Turbo Scroll” nos permite navegar por grandes librerías de música o los listados de la programación de TV de manera mucho más rápida si mantenemos presionada la tecla de izquierda o derecha de nuestro control remoto. Y a la hora de introducir texto, el nuevo teclado en pantalla facilitará mucho las cosas.
También se ha mejorado el soporte para otros formatos, como H.264 que ahora está incluído por defecto.
A continuación se detallan sus principales funciones:
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Control desde mandos a distancia y otros dispositivos especiales, además de mediante el teclado o el ratón. La mayor parte de los dispositivos especialmente adaptados pueden distinguirse porque disponen de un botón especial para invocar el Windows Media Center o bien acceder al menú Inicio desde dentro del Windows Media Center. Este botón es similar al logo que aparece al principio de este artículo.
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| Mando a distancia para Windows Media Center |
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Reproducción de películas en DVD. Gracias al soporte del formato MPEG-2, es posible reproducir películas desde un DVD sin necesidad de un plugin en las versiones de Windows Media Center que vienen con Windows Vista.
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Televisión. Si el ordenador dispone de una tarjeta capturadora, Windows Media Center permite ver la televisión o grabarla, soportando tanto la televisión analógica como la digital terrestre o de satélite. La grabación puede hacerse de forma interactiva o mediante programación. Si se dispone de dos tarjetas capturadoras o una con doble sintonizador, es posible ver un canal de televisión mientras se graba otro. Los programas de televisión, una vez grabados, pueden pasarse a DVD´s desde el propio Windows Media Center. En caso de que se disponga de un Media Center Extender, será también posible ver la televisión en vivo o programas ya grabados mediante streaming. Esto es, el ordenador donde se instala Windows Media Center envía las imágenes en vivo a otro dispositivo Media Center Extender. Entre los posibles extenders está la consola de juegos Xbox 360.
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Música. Es posible organizar y mostrar los archivos de música que estén presentes en el ordenador donde se instala Windows Media Center. Basta con indicarle la carpeta o carpetas donde se encuentran. Para reproducir música están disponibles las opciones habituales de reproducción aleatoria, repetición, etc. La música también puede reproducirse desde un Media Center Extender.
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Fotografías. Al igual que con la música, es posible organizar y mostrar archivos de imágenes que estén presentes en el ordenador.
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Sincronización con dispositivos portátiles. Windows Media Center puede sincronizar los contenidos que gestiona con dispositivos portátiles que permitan sincronizar con Windows Media Player. En el proceso de sincronización es posible bajar la calidad de los ficheros originales con el fin de adaptarla a las posibilidades de reproducción de los dispositivos portátiles.
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Extensión de sus funciones mediante plugins. Existen multitud de plugins que pueden instalarse para incorporar nuevas funciones al Windows Media Center. Mediante ellos pueden lograrse cosas como evitar grabar los anuncios de la televisión, reproducir multimedia en streaming a partir de URL´s de Internet o controlar dispositivos domóticos, por citar algunas.
